Kot veste, je bila križarka Zhemchug edina ruska oklepna križarka 2. ranga, ki je sodelovala v rusko-japonski vojni in je preživela do njenega konca. V predlaganem gradivu bo avtor razmislil o svoji prihodnji usodi.
Ob koncu bitke pri Tsushimi je "Pearl" skupaj z "Auroro" in "Olegom" prispel v Manilo. To se je zgodilo 21. maja 1905. Predvidevalo se je, da bodo ruski križarji po bitki lahko prejemali premog in minimalno potrebna popravila. Vendar je bil 24. maja iz Washingtona poslan ultimatum: ali v 24 urah zapustiti pristanišče ali pa se razorožiti. Nič ni bilo zapustiti (ni bilo premoga) in s privolitvijo Sankt Peterburga so se ladje razorožile, predale ključavnice pištol Američanom in se zavezale, da ne bodo sodelovale v sovražnostih.
Ob koncu vojne so križarke lahko izvedle kakršna koli popravila in dobile zaloge za prečkanje oceana; do 5. oktobra 1905 je bilo vse pripravljeno. Zanimivo je, da je 28. septembra "Pearl" odšel na preizkušanje strojev in dosegel hitrost 2 vozla nižjo od pogodbe, to je 22 vozlov. Glede na dejstvo, da je ladja med sprejemnimi testi pokazala 23,04 vozlov, je kazalnik zelo izjemen.
Zanimivo neskladje v virih glede datuma odhoda ruskih križarjev iz Manile: A. A. Alliluyev in M. A. Bogdanov zapisal, da se je to zgodilo 14. oktobra, V. V. Khromov - to 15. Moram reči, da je na splošno v virih veliko zmede glede datumov: na primer po mnenju A. A. Alliluyev in M. A. Bogdanov, ameriški admiral Reuters je za O. A. Enquist, da so njegove križarke 24. septembra proste, po besedah V. V. Khromov, to se je zgodilo 9. oktobra. Vsekakor pa so se poti v Manili poti ruskih križarjev za vedno razšle. "Oleg" in "Aurora" sta se vrnila na Baltik, "Zhemchug" pa naj bi služil na Daljnem vzhodu. Skupaj s križarko "Askold" naj bi tvoril hrbtenico sibirske flotile.
Težave
"Biser" je prišel v Vladivostok oktobra 1905 in končal v pravem "sršenem gnezdu": revolucionarne fermentacije so bile v mestu zelo močne. To ni presenetljivo. Rusko-japonska vojna je bila izgubljena, kar pa nikakor ni moglo povečati priljubljenosti Nikolaja II. Hkrati pa pogojev, v katerih so bile prisiljene obstojati številne vojaške enote Vladivostoka, ni bilo mogoče imenovati drugače kot špartansko: življenje v šotoru in zelo skromni obroki hrane, odložena demobilizacija. Jasno je, da je imela v takšnih razmerah vsaka kampanja najbolj plodno podlago. Kar zadeva mornarje Zhemchuga, je treba spomniti, da je bil v Manili opazen (in je bil za častnike skrajno nepričakovan) padec discipline. In zato ni presenetljivo, da je bila ekipa Zhemchuga že novembra istega leta navedena kot nezanesljiva. Izbruhnilo je 10. januarja 1906, ko sta na križarko prispela dva oborožena mornarja in zahtevala, da se posadka spusti na kopno. Poveljnik Zhemchuga ni mogel storiti ničesar in mornarji, oboroženi s puškami, so odšli. Tistega dne se je velika množica po večtisočnem srečanju odpravila v središče Vladivostoka, da bi zahtevala izpustitev udeležencev prejšnje vstaje (1905), vendar so jih kozaške enote naletele na ogenj, medtem ko je 30 ljudi umrl, 50 pa jih je bilo ranjenih.
Potem pa se je k uporu pridružil celoten garnizon, tako da je bil od 11. januarja Vladivostok v rokah upornikov, kljub temu, da je bil poveljnik trdnjave ranjen. Vendar se je v prihodnosti vse presenetljivo mirno končalo. Novemu poveljniku se je uspelo pogajati z izvršnim odborom upornikov, tako da so se vojaki in mornarji podredili vojaškemu poveljstvu. Vsekakor je prihod odreda generalpodpolkovnika P. I. Miščenko, opremljen za zatiranje upora, ni bil oviran in Vladivostok je zasedel popolnoma brez upora.
Kakšna je bila pri vsem tem vloga mornarjev Zhemchuga? Znano je, da so se med drugimi mornarji z drugih ladij in plovil 10. januarja z ognjem odzvali na Kozake. Res je, A. A. Alliluyev in M. A. Bogdanov trdi, da se je zvečer istega dne posadka tiho in mirno vrnila na križarko, vendar glede tega obstajajo določeni dvomi: domnevamo lahko, da se je to zgodilo po koncu upora. Vendar avtor članka o tej zadevi nima natančnih podatkov.
Zanimivo je, da je topniški častnik "Pearl" M. M. Domershchikov. Kot ladijski inšpektor je iz blagajne vzel 22 054,16 rubljev. in jih prestavil v Odbor za pomoč vstajnikom, zaradi česar so ga nato sodili.
Vsekakor oblasti seveda tega primera sploh ne bodo pustile "na zavore" - praktično vsa ekipa Zhemchuga je bila odpisana na obalo, sodišče pa je obsodilo 10 ljudi. Nova ekipa, dodeljena križarki, se je izkazala za precej zanesljivo, vsaj v naslednji vstaji, ki se je zgodila leta 1907, se nikakor ni pokazala. Poleg tega je novembra 1907 "Zhemchug" umiril uporniško posadko glasniške ladje "Shilka", ki je bila v času umora ob obali Kamčatke. Žal je o tej epizodi ladijske službe malo podatkov, najverjetneje zato, ker oblasti tokrat niso začele delati "iz muhe slona" in so poskušale to zadevo utišati. Kljub temu je bil v časopisu Novoye Vremya, št. 11360 z dne 27. novembra 1907, objavljen zapis, da je Zhemchug prestregel Shilko, ki pa se preprosto ni predala in je prišlo do enotnega pomorskega boja, med katerim sta obe ladji utrpeli nekaj škode. Kljub temu je bila ekipa "Shilka" podrejena in to je bilo konec.
Medvojna služba
Na žalost je zelo malo podatkov o storitvi Pearl med vojnama. Najbolj znani viri ga opisujejo dobesedno v nekaj odstavkih.
Leta 1906 je bila križarka podvržena nekakšnemu popravilu ali vsaj pristajanju: znano je, da je križarko kmalu po odhodu iz pristanišča zabila pristaniška ladja "Zealous", kar je povzročilo poškodbe stebla in dveh ovojnih plošč, katerega popravek je zakladnico stal v 1400 rubljih. A povsem očitno je, da je bilo to popravilo kozmetično: že leta 1908 je novi poveljnik "Pearl" S. S. Vyazemsky je v svojem poročilu poročal, da je treba "nadaljnje jadranje križarke brez ustreznega popravila šteti za nedvomno nevarnega v smislu ohranjanja vsaj relativne uporabnosti mehanizmov". Domnevamo lahko, da odpis starih serviserjev in "revolucije namesto popravil" ladji niso naredili nič dobrega: junija 1908 je na "Biseru" delovalo le 7 kotlov od 16 in je lahko hodil le pod en (srednji) stroj. Še več, teoretično bi lahko križar z njimi razvil 14 vozlov, v praksi pa več kot 10-11 vozlov. Nisem mogel iti. To pomeni, da se je ladja v bojevnem smislu spremenila v nekakšno nerazumljivo, a zelo požrešno čolnado - dnevna poraba premoga je dosegla 110 ton. Seveda je posadka opravila nekaj popravil, vendar je očitno, da je bilo to povsem nezadostna.
Storitev pa je delovala. V letih 1907-1909. "Zhemchug" je strogo opravljal predpisane strelske vaje, hodil po zalivih Primorye ali bil nameščen v Šanghaju. Leta 1907 je bil "Biser" poslan v pomoč francoski križarki "Chanzy" v stiski, vendar ta odprava, žal, ni bila okronana z uspehom. Ko je prišel biser, se je Shanzi že popolnoma razbil na skalah ob kitajski obali. Križar je imel priložnost obiskati tudi Japonsko - leta 1908 je tja pripeljal novega veleposlanika.
Verjetno je najbolj žalosten dogodek "srečanje" z isto vrsto "Pearl" "Emerald". Križarji so se razšli v bitki pri Tsushimi v noči s 14. na 15. maj 1904, 1. oktobra 1908 pa so se "srečali". "Pearl" je skupaj z "Askoldom" vstopil v zaliv St. Vladimir, ko je prišlo do demontaže površine križarke, ki jo je razstrelil njegov poveljnik.
Nazadnje je bil decembra 1909 Zhemchug dostavljen v Vladivostok na prenovo, kar je trajalo skoraj eno leto, vse do oktobra 1910. Seznam napak, sestavljen septembra 1909, je bil 282 točk za elektrarno, 273 za trup, 114 za rudnik odsek, 60 za topništvo. Moram reči, da je bilo za popravilo križarke naročeno vnaprej, vsa dela pa je opravil Vladivostoški mehanski obrat.
Kljub trajanju dela morda lahko rečemo, da je bila križarka deležna le prenove in tudi takrat ne v celoti. V vsakem primeru se hitrost ladje očitno ni povrnila: njen poveljnik K. P. Trinajsti Ivanov je poročal, da je "19-20 vozlov in več". Sestava oborožitve se ni spremenila, le da so metale parnih čolnov prinesle na kopno, desantne topove Baranovskega pa so zamenjali mitraljezi, vendar se je to zgodilo še preden so ladjo popravili. Še ena "inovacija"-odstranitev dveh ločnih 47-milimetrskih pušk s spremembo izpraznjenih kleti za 120-milimetrske naboje, je bila izvedena pozneje, leta 1911.
Morda edina "izboljšava", ki je bila storjena med popravilom leta 1910, je bila opustitev dveh jamborov - "Biser" je postal enomaščni, ki je bil prednik svoje serije, križarke "Novik".
Leta 1911 je Zhemchug vstopil v kampanjo kot paradni konj Sibirske flotile, vendar v obdobju od 1911 do 1912 z njim ni bilo nič bolj zanimivega. se ni zgodilo. Manevri, vaje, demonstracija zastave, stacionarna služba. Toda 9. junija 1913 je bila ladja poslana na obale Kitajske, kjer je izbruhnila revolucija. "Pearl" je prispel v Šanghaj, kjer je postal del mednarodne eskadrilje, poveljeval pa mu je japonski admiral. Nato se je ruska križarka odpravila na tujo plovbo, se vrnila v Vladivostok šele 16. maja 1914 - in takoj vstala na trenutno popravilo pristanišča, med katerim je bila izvedena pregrada strojev, očiščeni kotli, podvodni del je bil očiščeno in pobarvano.
Po eni strani je na podlagi zgoraj navedenega mogoče domnevati, da je "Biser" vstopil v prvo svetovno vojno popolnoma tehnično pripravljen za boj. Vendar pa nadaljnji dogodki vzbujajo dvom o tem. Poleg tega se "Biser" očitno ni več mogel šteti za križarko za visoke hitrosti in je verjetno razvil hitrost največ 20 vozlov, čeprav avtor spet nima natančnih podatkov o tem.
3. junija 1914 je zadnji poveljnik prevzel poveljstvo nad križarko - kapetan 2. ranga baron Čerkasov Ivan Aleksandrovič, ki je v letih 1909-1911 služil kot višji častnik na "Biseru".
Vojna
Križarka je začela vojno v Vladivostoku skupaj z "Askoldom" in drugimi ladjami sibirske flotile. Toda kmalu je Anglija, gospa morja, "položila šapo" na naše križarke: res sta želela, da se "Askold" in "Pearl" pridružijo zavezniški eskadrili pod poveljstvom britanskega viceadmirala T. M. Gerram. Moram reči, da je ruski pomorski minister I. K. Grigorovič kategorično ni želel takšne enotnosti, toda poveljnik sibirske flotile M. F. von Schultz, ki je nekako prejel osebno dovoljenje Nikolaja II., je vseeno poslal "Askold" in "Pearl" na voljo Britancem.
Po eni strani je bil prenos naših križarjev na britansko poveljstvo videti kot povsem razumno in ustrezno ukrepanje. Na Daljnem vzhodu so Nemci obdržali tako imenovano vzhodnoazijsko eskadrilo, ki je na začetku prve svetovne vojne vključevala oklepne križarke Scharnhorst, Gneisenau in lahke križarke Emden, Leipzig in Nürnberg. Poleg tega je ta enota vključevala tudi 4 plovne čolne in 3 rečne čolne, minostrelec in 2 uničevalca.
Tako je eskadrila nemške mornarice v Aziji ogromno preštela sile naše sibirske flotile, vendar se je v ozadju moči zavezniške japonske flote in britanskih ladij popolnoma izgubila. V teh pogojih je bil nekakšen nemški napad na Vladivostok ali druge točke ruske obale videti kot oblika norosti. Edina oblika sovražnosti, ki je bila na voljo poveljniku nemških sil M. von Speeju, je bila, da gre v ocean in tam sproži križarsko vojno, kar je v resnici tudi storil.
Vojna je von Speeja našla na Karolinskih otokih. Na hitro je sestavil svoje oklepne in lahke križarke ob Marijanskih otokih, kjer se je posvetoval s svojimi poveljniki. Nato je nemški admiral odšel v Čile, saj je bila čilska vlada zelo prijazna do nemške vlade in von Spee je upal, da bo tam dobil podporo z gorivom in zalogami ter morda popravili. Hkrati so lahke ladje ostale v Qingdau, nemški koloniji na Kitajskem: von Spee je povsem upravičeno verjel, da bo Qingdao kmalu blokiran in zajet, a tega ni mogel preprečiti. Hkrati mu je blokada Qingdaa odvzela edino točko, na kateri bi lahko temeljila njegova eskadrila, zato ni bilo smisla ostati ob obali Kitajske za glavne sile eskadrilje von Spee. Toda s podporo Čila je bilo mogoče vsaj za nekaj časa uspešno "piratizirati" v južnem Atlantiku.
In le poveljnik lahke križarke "Emden" Karl von Müller je imel nekoliko drugačno mnenje in je verjel, da bi lahko dosegel večji uspeh, če bi ostal in začel napadati na Indijski ocean. Von Spee mu je to dovolil, Emden pa se je ločil od glavnih sil eskadrilje.
Glede na zgoraj navedeno naši križarji v Vladivostoku niso imeli česa početi. Morali bi vstopiti v komunikacijo, da bi ujeli "Emden" in druge (pomožne) nemške križarke, če bi jih našli. In to bi lahko bilo najbolj učinkovito v zavezniški eskadrili. Torej, z vidika formalne logike je odpor I. K. Grigorovič, da bi pod "britansko poveljstvo" dal "Askold" in "Pearl", je videti vsaj čudno.
Toda to je na eni strani. Po drugi strani … Morda se ruski pomorski minister ni tako zmotil, ker ni hotel izročiti križarke Britancem.
Pod britanskim poveljstvom
Ruski križarji so na napad na Hongkong prispeli 16. avgusta, toda do takrat je naša flota že utrpela prvo izgubo. Dejstvo je, da je nemška križarka Emden v noči s 3. na 4. avgusta 1914 (torej še preden je bila poslana na samostojno križarjenje) v bližini otoka Tsushima zasegla parnik ruske prostovoljne flote Ryazan. Nagradna serija iz Emdena je Ryazan pripeljala v Qingdao, kjer je bila oborožena z osmimi 105-milimetrskimi topovi stare in popolnoma onesposobljene nemške križarke Cormoran. Brez premisleka so Nemci Ryazan poimenovali "Cormoran" in ga uvrstili v Kaiserlichmarin kot pomožno križarko. Vendar novi "Cormoran" ni dosegel vojaškega uspeha, vendar je bilo vseeno neprijetno izgubiti "Ryazan".
Bi se lahko zgodilo, da bi bil Ryazan rešen, če ne bi nastala ideja o pošiljanju Askolda in Pearla v Hongkong? Odkrito povedano, to je zelo dvomljivo. Kljub temu obstaja dejstvo: medtem ko so nameravali ruski križarji varovati oceanske komunikacije kot del britanske eskadrilje, smo prejeli žaljiv klik na nos Fr. Tsushima, torej nedaleč od naših obal. Po pravici povedano ugotavljamo, da je v prihodnosti "Emden" piratiral že v Indijskem oceanu.
No, "Askold" in "Novik" sta se pridružila običajnemu bojnemu delu. Že 19. avgusta sta se odpravila na križarjenje v iskanju Emdena in premogovnikov, ki so ga oskrbovali, 22. avgusta pa sta se razšla. Sovražnika niso našli in oba križarja sta se vrnila v Hongkong - kdaj se je to zgodilo, avtor ne ve, A. A. Alliluyev in M. A. Bogdanov poroča le, da sta se 30. avgusta "Askold" in "Pearl" srečala v Hongkongu. Aja, zadnjič.
14. septembra je Pearl vodil Amiral Orli iz Hongkonga v Haiphong, ki naj bi pobral francoske pehote in rezerviste iz Kitajske. Nato je ruska križarka pospremila transport v Saigon in nato v Singapur. 30. septembra je po petdnevnem premoru I. A. Cherkasov je prejel novo naročilo: pospremiti 4 prevoze v Penang, kjer bi jih morala počakati britanska križarka Yarmouth, nato pa se odpraviti na samostojno križarjenje na Nicobar in Andamanske otoke. Zhemchug je naredil točno to, kar je bilo naročeno, nato pa se je 13. oktobra vrnil v Penang, kjer jo je 15. oktobra ob zori uničila križarka Emden.
In tu se seveda v polni rasti pojavi večno vprašanje: "Kdo je kriv?"
