Pred 95 leti je Rdeča armada podrla zadnjo trdnjavo bele garde na jugu Rusije in vdrla na Krim. V začetku leta 1920 je med porazom Denikinovih vojsk korpusu generala Slaščeva uspelo zadržati polotok in trikrat odbiti rdeče napade. To se je izkazalo za odrešenje belih skupin, ki so se umikale na Kubanu. Marca je bilo iz Novorosijska na Krim evakuirano 30.000 častnikov in vojakov. Denikin je nato odstopil in sklical vojaški svet, ki je izbral njegovega naslednika. Na sestankih so razglasili ime generalpodpolkovnika Pjotra Nikolajeviča Wrangela. Pri Denikinu je vodil kavkaško vojsko, vendar je prišel v spopad z vrhovnim poveljnikom, bil izgnan v Carigrad (Istanbul).
4. aprila je prišel v Sevastopol, na vojaškem svetu so ga prosili, da izrazi svoje poglede na nadaljnja dejanja. Odgovoril je "s častjo, da vojsko izpelje iz težkega položaja", pri tem pa ni razmišljal o aktivnih operacijah. To je zadovoljilo vse, Denikin pa je izbiro potrdil. Pravzaprav ni bilo treba razmišljati o zmagah. Mala vojska je bila izčrpana, poražena s porazi in med evakuacijo opustila skoraj vse topništvo in konje. Poleg tega so zahodne sile do takrat ugotovile, da je čas za konec državljanske vojne v Rusiji. Dosegli so svoj cilj, država je bila v popolnem kaosu. Prišel je čas, da obvladamo ogromno trofejo, jo spodkopljemo s trgovino in koncesijami. Belogardisti so se zdaj izkazali kot ovira.
Že ob vrnitvi iz Istanbula je Wrangel dobil ultimat britanske vlade - naj ustavi boj, sklene mir z boljševiki pod pogoji amnestije. V nasprotnem primeru je Anglija grozila, da bo zavrnila "vso podporo". Belci takšnih pogojev niso sprejeli, še posebej, ker sovjetska stran sploh ni bila nagnjena k amnestiji. Toda obramba je bila videti tudi problematična. Na Krimu ni bilo ne človeških ne materialnih virov, polotok je ranljiv z različnih strani - preko Perekopskega ostrva, polotoka Chongarsky, Arabskega pljuna, Kerške ožine.
Wrangel je gojil upanje, da bo zaveznike prepričal, naj vojsko premestijo na eno od preostalih front - na Daljni vzhod, Poljsko, v baltske države. Toda potek dogodkov so določile druge okoliščine. V
iste dni so rdeči začeli nov napad na Krim. 13. aprila so sestrelili Slashčevo stražo, zajeli jašek Perekop in vdrli na polotok Chongarsky. Vrhovni poveljnik je opustil najbolj pripravljene enote, prostovoljni zbor Kutepov, da bi rešil situacijo. S protinapadi je ponovno osvojil prejšnje položaje in izničil nasprotnike. Ta uspeh je vojake spodbudil in jim povrnil samozavest.
Spremenile pa so se tudi zunanje razmere. Rdeči teror in presežek sredstev so povzročili vstaje v Ukrajini, Sibiriji in na Kubanu. In Poljska nekoč ni podpirala Denikina, ki se je boril za "eno in nedeljivo". Zdaj je začela svojo igro. Podpisala je sporazum s poraženim Petliuro, samozvani ljudje so se predali odvisnosti od tujcev, jim odstopili Desnobrežno Ukrajino, Belorusijo. 25. aprila so Poljaki začeli ofenzivo, prišli do Dnjepra in zasedli Kijev. Toda zavetnica Poljske je bila Francija. Mislil sem, da bi lahko bili belogardisti koristni, da bodo izvlekli rdeče. Nenadoma je delovala kot njihova "prijateljica", obljubila je, da bo Krim pokrila s silami flote in dobavila vse potrebno.
Res je, stališče Poljske je ostalo več kot dvomljivo. Odmaknila se je od sklenitve polnopravnega zavezništva in usklajevanja dejanj. Toda takšne okoliščine so veljale za sekundarne. Vrhovni poveljnik se je odločno lotil reforme svojih enot. S strožjimi ukrepi je poostril disciplino. Že samo ime vojske - prostovoljno - je bilo ukinjeno, saj nosi element spontanosti in partizanstva. Uvedena je bila še ena - ruska vojska. Imamo nekaj okrepitev. Iz bližine Sočija je bilo izpeljanih 12 tisoč Kozakov, ki so poskušali pobegniti v Gruzijo in ujeti na obali. Belogardiste generala Bredova, ki so se umaknili v tujino, so začeli odpeljati s Poljske.
Pod vrhovnim poveljnikom je bila ustanovljena vlada, ki jo je vodil A. V. Krivoshein, pod carjem je bil minister za kmetijstvo. Wrangel je bil trden monarhist. Da pa bi ohranil enotnost, se mu je zdelo pomembno ohraniti načelo nedoločenosti državne strukture. Rekel je: "Borimo se za domovino, ljudje se bodo sami odločili, kakšna bi morala biti Rusija." Reorganiziral je tudi šibko denikinsko protiobveščevalno službo, generala Klimoviča, nekdanjega direktorja policijske uprave, postavil na čelo posebnega oddelka štaba. Zaposleni strokovnjaki iz žandarmerije in policije. V samo mesecu in pol so radikalno očistili hrbet in likvidirali boljševiško podzemlje v Simferopolju, Sevastopolu, Jalti, Feodosiji.
Medtem so Rdeči koncentrirali velike sile proti Poljakom, 27. maja so šli v ofenzivo. To je bila najprimernejša situacija za govor. Po eni strani pomagati "zaveznikom", po drugi strani pa izkoristiti dejstvo, da je bil sovražnik vpleten v bitke. Wrangel je izdal ukaz št. 3326: »Ruska vojska bo osvobodila svojo rodno deželo iz rdečih mrzlic. Pozivam ruske ljudi, naj mi pomagajo … pozivam k zaščiti domovine in mirnemu delu ruskega ljudstva in obljubim odpuščanje izgubljenim, ki se bodo vrnili k nam. Ljudje - dežela in svoboda pri ureditvi države! Na Zemljo - mojster po volji ljudi!"
6. junija so belogardisti začeli preboj. Na Perekopu je napadel Kutepov korpus, na Chongar - Pisarev Kubanski korpus, na azovski obali v bližini Kirillovke je bil iztovorjen Slashčev korpus. Izhode s Krima je blokirala 13. sovjetska armada. Ustvarila je trdno terensko obrambo - jarke, opasane z bodečo žico, težko topništvo. Začele so se najbolj trdovratne bitke. Beli so utrpeli velike izgube, vendar niso mogli napredovati. Šele 12. junija so premagali obrambo na levem boku in prišli do Dnjepra. Uspešen je bil tudi pristanek Slashcheva. Boljševikom je prerezal zadnje železnice in zavzel Melitopol. 13. armado so nameravali vzeti v klešče, obkrožiti in uničiti. Toda rdeči so pravočasno spoznali grožnjo in se umaknili na osrednje območje. Posledično se je Wrangelova vojska umaknila s Krima, zasedla območje 300 km vzdolž fronte in 150 km v globino. Toda Poljaki so že zapustili Kijev, se odkotalili 200 km od Dnjepra, upanje na interakcijo z njimi je izginilo. In boljševiki so ohranili celovitost fronte, sovražniku na omejenem prostoru naložili vojno, usodno zanj. Konec koncev je bilo veliko težje nadomestiti izgube ruske vojske.
Sovjetsko poveljstvo se nikakor ni strinjalo s pojavom belega mostišča v Tavriji. Takoj so bile tja premeščene tri sveže divizije in 1. ločeni konjeniški korpus Redneckov - 12 tisoč sabel. 28. junija sta na Wrangelites padla dva udarca. Na bokih naj bi se prebil skozi fronto, odrezal vojsko s Krima in končal v stepah. V zahodnem sektorju so rdeči prečkali Dnjepar pri Kakhovki, vendar jim ni bilo dovoljeno napredovati, vrgli so jih nazaj. Z vzhoda, blizu Tokmaka, se je 12 polkov Goonov zbralo na dveh kozaških polkih in jih zdrobilo. Korpus se je začel poglabljati v sovražnikovo hrbet.
Bela letala so rešila dan. 20 starih letal generala Tkačeva je začelo kljuvati rdečo konjenico. Zalivali so jih s strojnicami, bombardirali ali pa preprosto tekali na nizki ravni, konje so prestrašili in razgnali. Redneck se je poskušal razširiti, se gibati v kratkih poletnih nočeh, tempo njegovih pohodov se je močno zmanjšal. In Wrangel je umaknil čete iz pasivnih sektorjev fronte, jih vrgel na mesto preboja, rdeči so bili obdani z več strani. Redneck je bil že 15 km oddaljen od Melitopola in Wrangelovega sedeža, vendar je bil odrezan od svojih ljudi, obkrožen. Pod udarci je korpus razpadel, prišel v ločene odrede in izgubil tri četrtine svojega osebja.
Na podlagi uspehov je White vzel Berdyansk, Orekhov, Pologi, Aleksandrovsk (Zaporozhye). A bili so izčrpani, police so se redčile. Na fronti je imel Wrangel 35 tisoč bajonetov in sabel, v 13. armadi - en in polkrat več. Pojavila se je ideja o vzgoji Dona. Če želite to narediti, je odred polkovnika Nazarova pristal v bližini Mariupolja, 800 kozakov je šlo skozi vasi. Toda Don je izčrpala kriza državljanska vojna, epidemije, lakota, le redki so se jim pridružili. Boljševiki so hiteli v zasledovanje, prehiteli odred in ga uničili. In na fronto so združili nove sile, vključno s sibirsko 51. divizijo Blucher, stala je dober korpus (namesto devetih polkov - 16). Ostanki korpusa Redneck so bili dopolnjeni in ustvarili Gorodovikovo 2. konjeniško vojsko.
7. avgusta se je začela druga operacija proti Wrangelu. Načrt je ostal isti - rezati z obeh strani. Gorodovikovljeva konjenica je napadla v bližini Tokmaka, a tokrat se ni smela prebiti v hrbet. In z zahoda so sovjetske enote znova hitele čez Dnjeper pri Kakhovki. A delovali so veliko jasneje kot prejšnjič. Ko so zavzeli mostišče, so takoj zgradili pontonski most, celoten oddelek Blucherja pa je šel čez reko. V Hersonu so meščane mobilizirali, poslali so jih na barke, da bi zgradili utrdbe v bližini Kakhovke. Položaj so poslabšali napačni izračuni Slashchev. Zgrešil je pristanek, ko sta prečkala reko, praznovala nečiji rojstni dan. Spoznal je protinapad, vendar je bilo že prepozno, Bele je pričakala trdna obramba, hud strel - topništvo je bilo streljano "na kvadrate". Približale so se rezerve, vedno znova so poskušale zavzeti mostišče, vendar se je to spremenilo v samo tokove krvi. Wrangel je Slashcheva odstavil s položaja, pri Kakhovki pa je ostala stalna grožnja levemu boku.
Po neuspehu na Donu je vrhovni poveljnik nameraval dvigniti Kuban proti boljševikom. Bilo je približno 30 velikih uporniških odredov, najpomembnejši - "Vojska renesanse Rusije" Fostikov, 5, 5 tisoč vojakov. 14. avgusta so se deli Ulagaija izkrcali z ladij v bližini Primorsko-Akhtarske. Rdeči odredi so bili razpršeni, hitro so hiteli zasesti vasi. Drugi pristanek, general Čerepov, je pristal pri Anapi. Toda rdeči so hitro premagali zmedo in združili velike sile z vsega Kavkaza. Čerepov se sploh ni smel obrniti, bil je omejen na obliž, ustreljen iz pušk, pristanek je bilo treba evakuirati. In Ulagaijeve čete so bile odnesene, razpršene v širokem ventilatorju. Sovjetsko poveljstvo ga je razrezalo pod bazo - zavzelo zadnjo bazo, Primorsko -Akhtarskaya. Belce so začeli razbijati, razrezati na več delov. Z močnimi boji so prišli do morja, odpeljali so jih iz Achueva. Nato so se rdeči nasrnili na upornike Fostikova. Šli so skozi gore do Črnega morja, iz Gagre pa je bilo na Krim odpeljanih 2 tisoč kozakov.
Medtem so se sile proti Wrangelu krepile, 5. avgusta se je Centralni komite RCP (b) odločil, "da Wrangelovo fronto prizna za glavno." 20. avgusta se je začela tretja operacija proti ruski vojski. Shema se ni spremenila - udarci iz Kakhovke in Tokmaka. Rdečim je z zahoda uspelo zabiti klin 40-50 km. Toda preboj je bil lokaliziran, odpeljali so jih nazaj na mostov Kakhovsky. Z vzhoda je 2. konjeniški vojski uspelo premagati položaje, oditi za frontno črto. Toda zgodovina korpusa Rednecka se je ponovila: bila je obdana, poražena, ostanki so pobegnili na zahod, v Kakhovko.
Septembra je bilo zaradi mobilizacije, evakuiranih kozakov in zapornikov, ki so začeli delovati, število ruske vojske s 193 puškami, 26 oklepnimi avtomobili, 10 tanki povečalo na 44 tisoč ljudi. In Poljaki so takrat premagali rdeče, ponovno napadli v Ukrajini. Zrel je načrt, da bi se jim uspelo uresničiti. Toda proti belogardistom so bile že tri vojske, združene na južni fronti, štele so 60 tisoč borcev, 451 pušk, tri tanke. Frunze je prevzel poveljstvo na fronti. Kljub temu je Wrangel zadel več udarcev. Njegove čete so vstopile v Donbas in grozile Jekaterinoslavu (Dnepropetrovsk). Vendar je Frunze pravilno ocenil: to so moteče operacije. Bela se bo prebila na zahod. V drugih smereh se je omejil na obrambo in svoje glavne sile koncentriral za Dnjeprom in v bližini Kakhovke.
Imel je prav. 7. oktobra je 1. korpus Kutepova prečkal Dnjeper pri Khortitsi. Na jugu sta začela prehajati 3. korpus in konjenica generala Barboviča. Sestrelili so nasprotne enote, zavzeli Nikopol. Hkrati je 2. beli korpus s tanki in oklepnimi avtomobili napadel Kakhovko. Toda v tej smeri so bili pričakovani Beli, tu sta bili postavljeni 6. Rdeča armada in 2. Konjica - vodil jo je Mironov. Sledile so hude prihajajoče bitke. In takrat so bili najboljši Wrangelovi kadri že izločeni, čete so bile napolnjene s pestro okrepitvijo. "Zlomili" so se. Zajela jih je panika, mudilo se jim je, da se vrnejo čez Dnjeper. In v bitki pri Kakhovki se je izkazalo le na tisoče ubitih in ranjenih, devet tankov od 10 je bilo ubitih.
Wrangeliti še niso vedeli: iste dni, 12. oktobra, ko so se odpravili proti Poljakom, je vlada Pilsudskega podpisala mirovno pogodbo z boljševiki. Z ugrabitvijo zahodne Ukrajine in zahodne Belorusije je zelo dobro zaslužil, na svoje ruske zaveznike pa se niti ni spomnil. Od tega trenutka so bile belogardisti obsojeni na propad. Nihče jih ni več potreboval. In s poljske fronte so se proti njim premaknili številni kontingenti, vključno s 1. konjenico Budyonny.
Frunze je že pripravljal četrti poskus uničenja Wrangela, ki je bil veliko močnejši in veliko bolje organiziran. Zbral je 144 tisoč bajonetov in sabel, iz prihajajočih formacij so oblikovali drugo, 4. armado in 3. konjeniški korpus. Poleg dveh konvergentnih udarcev, iz Kahovke in Tokmaka, sta bila predvidena še dva, ruska vojska je bila obkoljena, razrezana na koščke in dokončana. V prejšnjih ofenzivah so belogardisti raztegnili fronto, njihove bojne sestave so se stanjšale. 28. oktobra je Blucherjeva skupina pometla nasprotne enote pred mostovjem Kakhovsky. Naslednji dan je odšla v Perekop, na poti je poskušala zavzeti Turški zid, vendar je majhna posadka odbila vse napade. Skupaj z Blucherjem je v preboj vstopila 1. konjenica. Odhitela je v Chongar in Genichesk ter prerezala zadnje poti za beg. Obkrožanja je konec.
Toda za 4. in 13. armado so stvari zastale. Wrangeliti so jih zadržali in brutalno napadli. In čete, ki jih je sovjetski preboj izrinil s položajev, nikakor niso bile poražene. Kutepov je zbral izbrane enote: Kornilovite, Markovite, Drozdovite, Barbovičevo konjenico in okoli sebe potegnil druge formacije. Budennovci so razkropili svoje divizije po več vaseh, menili so se že za zmagovalce in se sprostili. Toda 31. oktobra so se vanj zlili belogardisti. Te delitve so bile ločene in razpršene, s čimer so si odprli pot. Našla sta dva mosta na Chongarju in most na Arabatski poševnici neeksplodirana ter začela odhajati na Krim. Budyonnyju so na pomoč priskočili Latvijci, Mironova konjenica. Toda Kutepov jih je spretno manevriral in jih napadel s protinapadi. 3. novembra so zaledniki zgrešili svoje zadnje kolone in uničili mostove za njimi.
Potem je Frunze ukazal, naj pripravi napad - brez predaha, dokler si sovražnik ne opomore in se ne oprime. Betonski kazamati v Perekopu, nagazne mine, pištole velikega kalibra so bili plod domišljije krimskih novinarjev, ki so pomirili prebivalce. Rdeča inteligenca je to upoštevala. Pravzaprav je obstajal le zemeljski obzidje z jarki, zemunicami, polmetrskimi tri palci in 17 vrstami bodeče žice. Branila ga je divizija Drozdovskaya, 3260 bajonetov. Obalo Sivasha je varovala brigada Fostikov - 2 tisoč slabo oboroženih upornikov. Kornilovci in Markoviti so bili v rezervi. Chongar in Arabat Spit je pokrilo 3 tisoč Donetov in Kubancev. Skupaj je imel Wrangel 22-23 tisoč borcev.
Rdeči so zbrali 184 tisoč, več kot 500 pušk. Blucherjeva skupina je čelno napadla Perekop, tri stebre so obvozile Sivash, za Chongar je bil načrtovan pomožni udar. V noči na 8. november se je oglasil ukaz »Naprej!«. Zahodni veter je odnesel vodo iz Sivasha, zmrzal je zadel minus 12 in zadrževal blato. Že ponoči se je na Fostikove kozake navalila cela divizija. Toda Korniloviti in Drozdoviti so prišli pravočasno, Rdeče so vrgli z bajonetom, ujeli so le na robu obale. In popoldne so se začeli napadi Turškega zidu - val za valom. Belogardisti so se obupano uprli, prvi valovi so bili iztrebljeni ali pritrjeni na tla. Obramba na bregu Sivaša je prav tako zdržala, čeprav so se pripeljale sveže rdeče enote. Le videz dveh sovjetskih konjeniških divizij je spremenil potek bitke. Zagovorniki so se umaknili v Yushuni. In Blucher je ponoči začel nov napad. Garnizon Turškega zidu se je še naprej boril, vendar je izvedel, da je sovražnik že v zaledju, in se iz obrobja boril z bajoneti.
V bližini Yushuna je bila druga obrambna črta, dve črti jarkov v presledkih med jezeri. Rdeči so pripeljali 150 pušk in podrli močan ogenj. Dva dni sta se spopadla v napadih in protinapadih. Wrangel je sem poslal zadnjo rezervo, Barbovičevo konjenico. Odstranil sem korpus Don s smeri Chongarsk. Sovjetsko poveljstvo pa je 2. konjeniško armado napredovalo proti Barboviču. Mironov je uporabil trik. Na vozovih je za vojsko konjenice zaklonil 250 mitraljezov. Pred spopadom so se konjeniki premaknili na stranice, belce pa so pokosili s prhami svinca. 11. novembra je obramba Yushuna padla.
In 4. Rdeča armada je izkoristila odhod Dona in začela prečkati Chongar. Telo je bilo obrnjeno nazaj, a položaja ni mogel več poravnati. Boljševici so zgradili most, po njem so se premikali konjenica in topništvo. Frunzejeve vojske so se na polotok vlivale z dveh strani. 12. novembra je Wrangel izdal ukaz za evakuacijo. Da bi zagotovili hitro in urejeno natovarjanje, ga je bilo treba izvajati v različnih pristaniščih. Prvemu in drugemu korpusu je bilo ukazano, naj se umakne v Sevastopolj in Evpatorijo, Barbovičevo korpus - na Jalto, Kubanci - v Feodosijo, ljudstvo Don - v Kerč.
Frunze ni želel dodatne krvi. Wrangelu je poslal radiogram s predlogom za predajo pod častnimi pogoji. Tistim, ki so se predali, je bilo zagotovljeno življenje in imuniteta, tistim, "ki niso želeli ostati v Rusiji, pa brezplačno potovanje v tujino, če so pogojno zavrnili nadaljnji boj". Toda Leninu so povedali, on pa je strogo zameril poveljniku fronte: »Pravkar sem izvedel za vaš predlog Wrangelu, naj se preda. Presenečeni nad izpolnjevanjem pogojev. Če jih sovražnik sprejme, je treba vložiti vse napore, da dejansko zajame floto, to je, da niti eno plovilo ne zapusti Krima. Če ne sprejme, v nobenem primeru ne sme ponavljati in neusmiljeno ravnati."
Vendar evakuacije ni bilo mogoče preprečiti. Rdeče je bila tudi bitka izčrpana, izgubili so 10 tisoč ljudi. Zasledovanje so lahko ustanovili le vsak drugi dan. Beli so se jim odcepili. Sedež vrhovnega poveljnika je mobiliziral vso plovilo. Okvarjeni parniki in barže so bili pripeti na vlačilec. Prosili so za azil v Francijo. Po oklevanju se je strinjala - čeprav je drobno zahtevala, naj ji se stroški dajo v zastavo ladij ruske flote. Ampak ni bilo kam iti … 15. novembra se je natovarjanje končalo, 145.693 ljudi (razen posadk) je lahko pristalo na ladjah. "Bela Rusija" se je spremenila v ogromno mesto na vodi. Tehtal je sidra in se preselil na turško obalo. V neznano, v potepanje emigracije …
