Leta 1983 je ameriška vojska prejela prvo elektronsko izvidniško letalo Beechcraft RC-12 Guardrail. V prihodnosti so večkrat doživeli različne nadgradnje, zaradi katerih še vedno delujejo in ohranjajo visok potencial. V bližnji prihodnosti pa je predvidena odstranitev takšne opreme iz uporabe zaradi moralne in fizične zastarelosti.
Razvojni procesi
Vojaško letalstvo in ameriško letalstvo so od začetka sedemdesetih let aktivno upravljali vojaška transportna letala družine Beechcraft King Air. Konec desetletja je na podlagi modifikacije U -21 celo nastalo elektronsko izvidniško letalo, znano kot zaščitna ograja ("ograje") - po nameščenem kompleksu elektronike. Na splošno se je tak vzorec izkazal za dobrega, vendar je bila uporabljena platforma zastarela in jo je bilo treba zamenjati.
V zgodnjih osemdesetih letih se je razvoj novega letala RTR začel na novejši bazi. Slednje je bilo letalo Beechcraft C-12 Huron. Leta 1983 je bilo po novem projektu posodobljenih 13 letal tega tipa, ki so prejeli niz posebne opreme. Po tem so dobili oznako RC-12D Guardrail.
Kasneje so v presledkih nekaj let nastajali različni projekti posodobitve. Razvoj "Gardrail" je potekal v dveh glavnih smereh: izboljšala se je letalska platforma in hkrati razvili novi modeli radijske opreme. Skupno je bilo razvitih deset modifikacij letal, vključno z osnovno in izvozno.
Zadnja posodobitev je bila izvedena sredi desetega leta in je ponovno omogočila nove priložnosti ter podaljšala življenjsko dobo. Po trenutnih načrtih bo RC-12X v uporabi do leta 2025, nato pa jih bo treba odpisati, ko bo vir razvit. Do takrat naj bi nastala nova generacija letal RTR, ki bodo prevzela vsa takšna dela.
Letalska platforma
Osnovno C-12D Huron je bilo vojaško dvokrilno nizkokrilno tovorno-potniško letalo, ki temelji na komercialnem letalu Beechcraft Air King. Odvisno od rešljive težave bi lahko posadko sestavljalo do pet ljudi; kabina je lahko sprejela 13 potnikov ali enakovreden tovor. C-12H se je od prejšnjih sprememb razlikoval po povečanih stranskih vratih in drugih izboljšavah, namenjenih optimizaciji prevoza.
Letalo je imelo dolžino 13,3 m s razponom kril 16,6 m. Suha teža je bila pribl. 3,5 tone, največji vzlet pri osnovni modifikaciji-5,7 tone. Par turbopropelerskih motorjev Pratt & Whitney Canada PT6A-41 z zmogljivostjo 850 KM vsak. dovoljeno razvijati največjo hitrost 536 km / h, potovalno hitrost - 370 km / h. Praktični doseg je dosegel 3500 km.
Med prestrukturiranjem v letalo RTR je baza "Huron" doživela nekaj sprememb. V pilotsko kabino so namestili različne bloke elektronske opreme. Na zunanje površine ogrodja so bile nameščene različne antenske naprave. Z razvojem ograje se je število in konfiguracija zunanjih anten spremenila.
Zanimivo je, da na letalu ni bilo delovnih mest operaterja. Nadzor posebne opreme pri vseh modifikacijah RC-12 je bil izveden na daljavo s talne točke.
Ciljna obremenitev
Prvo letalo družine, RC-12D, je prejelo izvidniški kompleks AN / USD-9 Improved Guardrail V, ki deluje skupaj s kompleksom za obdelavo podatkov AN / TSQ-105 (V) 4 in AN / ARM-63 (V) 4 poveljniško mesto. Po znanih podatkih bi lahko kompleks Improved Guardrail V odkril radijske signale v širokem frekvenčnem območju ter določil njihov vir in smer do njega. Skupno delo več letal RTR in poveljniškega mesta je omogočilo dovolj natančno izračun lokacije vira signala.
Leta 1983 je bilo po projektu RC-12D za ameriško vojsko predelanih 13 letal. Nato so izdelali še pet desk za izraelsko letalstvo. Po znanih podatkih je bil izvozni kompleks RTR spremenjen v skladu z željami naročnika, vendar je ohranil vse funkcije in zmogljivosti osnovnega.
Naslednji projekt, RC-12G Crazyhorse, je predstavil nov kompleks RTR, ki v realnem času zbira in izdaja obveščevalne podatke. To opremo so prejela tri letala C-12D. Razvoj te spremembe je bil kasneje uporabljen pri naslednjih nadgradnjah.
Leta 1988 je vojska prejela šest novih letal RC-12H. Na njih je bil nameščen napreden izvidniški sistem Guardrail / Common Sensor System 3. To je bila spremenjena različica izdelka AN / USD-9 (V) 2, dopolnjena z več novimi enotami. Na krovu sta se pojavila tudi postaja za motenje AN / ALQ-162 in obrambni kompleks AN / ALQ-156.
Od leta 1991 je bilo dobavljenih deset letal RC-12K z nadgrajenim sistemom zaščite / skupnega senzorja 4. Poleg tega je modifikacija "K" prejela močnejše motorje, ki so omogočili kompenzacijo povečanja vzletne teže, povečanje križarjenja. hitrost do 460 km / h in izboljšati druge lastnosti leta.
Do sredine desetletja je bilo po projektu RC-15N obnovljenih 15 letal različnih modifikacij. Uporabili so izboljšano opremo v pilotski kabini, nove splošne letalske sisteme in motorje. Kompleks RTR je bil posodobljen tudi za naslednji projekt serije zaščitnih ograj / skupnih senzorskih sistemov. Kasneje je devet teh strojev doživelo novo nadgradnjo v skladu s projektom RC-12P. Prejeli so nove instrumente, sodobne komunikacijske zmogljivosti itd. Letalo P je bilo mogoče razlikovati od prejšnjih letal po manjših gozdovih s krmilnimi instrumenti.
Od leta 1999 so v uporabi tri letala RC-12Q. Po sestavi opreme so bile podobne prejšnji modifikaciji "P", vendar so se razlikovale po namestitvi satelitskih komunikacij. Na streho trupa pod značilno oblogo so postavili novo veliko anteno. Prisotnost satelitskih komunikacij je povečala delovni polmer kompleksa.
V 2000-ih je bil razvit projekt RC-12X, v katerem je bila uporabljena nova različica kompleksa varovalne ograje / skupnega senzorja. Poročali so, da slednji zagotavlja širše delovanje v frekvenčnem območju, večjo robustnost do motenj in izboljšano natančnost pri iskanju virov signala.
Leta 2016 je v uporabo prišla zadnja sprememba RC-12X +. Ta projekt je predvideval popravilo in podaljšanje življenjske dobe letala na platformi z manjšo nadgradnjo opreme RTR. Poročali niso o bistveno novih funkcijah. Sodeč po nedavnih dogodkih in izjavah, bo sprememba RC-12X + ostala zadnja in ne bo več deležna nadaljnjega razvoja.
Po odprtih podatkih so najnovejše različice letal RC-12 namenjene zaznavanju različnih radijskih signalov in določanju lokacije njihovega vira. Takšne zmogljivosti se uporabljajo za identifikacijo radarskih postaj zračne obrambe, sedežev in poveljniških mest ter druge vojaške infrastrukture. Podatki o lokaciji virov radijskega prenosa se lahko uporabijo za izboljšanje taktičnih zemljevidov ali za organiziranje napadov z vsemi razpoložljivimi silami in sredstvi ter za poznejšo kontrolo rezultatov.
Uvajanje in delovanje
Prvih 13 letal RC-12D je bilo že v letih 1983-84. so bili razdeljeni med več letalskih baz v ZDA in Nemčiji, v Evropo pa je bilo poslanih 12 vozil. Nato so se proizvodnja in uvajanje nadaljevali. Do konca desetletja so se letala vseh obstoječih sprememb pojavila na letališčih v ZDA, Evropi in Južni Koreji.
Enote so redno prenašali iz ene baze v drugo, odvisno od razpoložljivosti izvidniških nalog v določeni regiji. Letala RTR so se aktivno uporabljala tako pri pripravah na vojaške operacije kot neposredno med sovražnostmi. Ta tehnika je vojakom pomagala pri učinkovitem delovanju v Iraku, Jugoslaviji, Afganistanu itd.
Iz očitnih razlogov se "Gardrails" redno pojavljajo na ruskih mejah. Tako sta konec leta 2019 v Litvo prenesli dve letali RC-12X. Z letališča Siauliai lahko spremljajo zahodne regije Rusije, vključno z regijo Kaliningrad. Kateri podatki o ruski vojski so bili zbrani v zadnjem času in kako se bodo uporabljali, ni znano.
V preteklosti je bilo zgrajenih več deset letal RC-12 zgodnjih sprememb, kasneje posodobljenih po novih načrtih. Trenutno je v sestavi več eskadrilj le 19 strojev poznih različic "X" in "X +". Za zdaj bodo še naprej služili, a do leta 2025 se pričakuje popolna izčrpanost vira, zaradi česar bo treba opremo odpisati. Dela že potekajo za ustvarjanje novega letalskega kompleksa z enakimi funkcijami in večjo zmogljivostjo.
Dokazano s prakso
Beechcraft RC-12 Guardrail kot posebno letalo ni bilo proizvedeno v velikih serijah. Hkrati so v omejenih količinah v celoti izpolnjevali zahteve in se spopadali z dodeljenimi nalogami. Zahvaljujoč temu je ameriška vojska več desetletij uspešno zbirala podatke o potencialnem sovražniku. Stalna posodobitev je omogočila podaljšanje življenjske dobe in povečanje osnovnih delovnih zmogljivosti.
Vendar pa opreme ni mogoče uporabljati za vedno, zato se dolgoročno delovanje "Gardrail" bliža koncu. V naslednjih nekaj letih lahko pričakujemo nekaj zmanjšanja flote RC-12X / X +, sredi desetletja pa bodo popolnoma opuščeni. Ta letala bodo imela še čas za praznovanje 40. obletnice začetka službe, a kmalu zatem se bo njihova zgodba končala.
