V ZDA delajo na letalu, ki lahko leti 20 -krat hitreje od zvoka. Vojaški teoretiki verjamejo, da bo uporaba hipersonične tehnologije pri gradnji bojnih letal lahko naredila revolucijo, kakršno je v svojem času storila tehnologija "Stealth". Poleg hitrosti, večje od ali enake 5 Mach, bodo lahko hipersonična letala manevrirala z aerodinamičnimi silami in drsela na daljšo razdaljo kot običajna letala, saj proces drsenja postane "dinamičen". Aktivni poskusi ustvarjanja polnopravnih hiperzvočnih letal so bili že skoraj 50 let (v ZSSR je bil to projekt Spiral), vendar doslej v tej smeri ni bil dosežen pravi uspeh.
Ameriška agencija za napredne obrambne raziskovalne projekte (DARPA), znana po svojih na splošno futurističnih projektih, je v preteklosti in predlani že izvedla dva neuspešna poskusna leta brezpilotnega letala HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle. Obakrat je dron naredil "nenačrtovan nadzorovan spust v ocean".
Hipersonično jadralno letalo, imenovano HTV -2 - Falcon Hypersonic Technology Vehicle, ki ga je ustvarilo in preizkusilo znano podjetje Lockheed Martin pod okriljem urada za napredne raziskovalne programe Pentagona DARPA, je bilo ustvarjeno za hitro premikanje v zgornji atmosferi. to bi 20 -krat preseglo zvok hitrosti. Prvi testi te naprave so se začeli 22. aprila 2010 v ZDA v letalski bazi Vanderberg v Kaliforniji. Nosilka Minotaur IV je uspešno pripeljala preskusno vozilo do načrtovalne točke, nato pa se je hiperzvočno jadralno letalo ločilo od rakete in odšlo na lasten let.
Hipersonično letalo sovjetskega projekta "Spiral"
Med preizkusnim letom naj bi HTV-2 nadzoroval avtopilot in izvedel številne manevre, kot so zavoji, vrtenja in drugi. Vendar so po 10 minutah od začetka samostojnega leta te naprave vse zemeljske sledilne postaje in nadzorni sateliti najprej izgubile telemetrični signal s HTV-2, kasneje pa je bila komunikacija z letalom popolnoma izgubljena.
Po izgubi komunikacije je naprava ostala v zraku približno pol ure in v tem času prevozila razdaljo 6.500 km. Nato je testni subjekt Falcon HTV-2 padel v morje in se utopil. Razlogi za nesrečo naprave so ostali nejasni. Nesreča z letalom Falcon HTV-2 je ogrozila drugo stopnjo preskusov, ki naj bi potekali leta 2011, vendar so testi še vedno potekali.
Nenavadno je, da je drugi Falcon HTV-2, ki je bil poslan na polet 11. avgusta 2011, ponovil usodo svojega predhodnika, čeprav z nekaterimi razlikami. Tako kot leta 2010 je bil izstrelitev izvedena iz letalske baze Vanderbeng. Vozilo je bilo brez incidentov dostavljeno na nizko zemeljsko orbito, nato pa se je ločilo od nosilne rakete in začelo s hitrim spustom na zemeljsko površino. Takrat naj bi naprava 22 -krat presegla hitrost zvoka. Skupni čas letenja naj bi bil približno 30 minut, v tem času pa je morala naprava premagati 6600 km od točke ločitve od rakete Minotaur IV.
HTV -2 - Falcon hipersonično tehnološko vozilo
Po prvih neuspešnih preskusih leta 2010 so bile izvedene obsežne raziskave, ki so vključevale študije oblike aparatov v vetrovniku. Po zaključku teh preskusov so bile izvedene številne spremembe v zasnovi hiperzvočnega ogrodja HTV-2, ki so bile zasnovane za zmanjšanje toplotne obremenitve ohišja naprave in stabilnosti leta. Najverjetneje pa sprejeti ukrepi niso bili dovolj. Po nekaj več kot 9 minutah samostojnega leta je bila komunikacija s hiperzvočnim aparatom izgubljena. Tako kot prejšnje leto je naprava svoj let zaključila na enak način kot predhodnica.
Kljub drugemu zastoju je agencija DARPA poskušala vse, kar se je zgodilo, predstaviti s pozitivne strani. Direktorica agencije Regina Dugan je dejala, da se bo DARPA iz svojih napak učila in se ne bo nehala razvijati v tej smeri. Že naslednji testi, ki jih je DARPA organizirala 18. novembra 2011, so se izkazali za uspešnejše od prejšnjih. Nato je priletela nova načrtovalna hipersonična bojna glava AHW - napredno hiperzvočno orožje ali "napredno hiperzvočno orožje", ki je v 30 minutah na nebalistični poti premagala 3500 km.
Trenutno Direktorat za bodoče raziskovalne programe Pentagona še naprej dela na ustvarjanju hiperzvočnega orožja in letalskih sistemov, ki lahko dosežejo kjer koli na svetu v eni uri leta. Ne tako dolgo nazaj je agencija napovedala začetek drugega projekta v okviru programa Integrirana hipersonika. Ta program bo temeljil na izkušnjah in rezultatih vseh prejšnjih testov in raziskav. V okviru tega projekta se načrtuje izdelava hipersoničnega letala X - hiperzvočnega letala HX, ki naj bi bilo pripravljeno za testiranje leta 2016.
HTV -2 - Falcon hipersonično tehnološko vozilo
DARPA je v sporočilu za javnost z naslovom "Hypersonics - The New Stealth" napovedala, da bo novi hipersonični let tehnologija, ki bo revolucionirala "menjavo iger" v letalstvu, ki se je oblikovalo v preteklih letih. Hkrati opis programa Integrirana hipersonika in sporočilo za javnost DARPA vsebujeta zanemarljivo veliko tehničnih podatkov v zvezi z obetajočimi letali HX. Toda tudi v teh dokumentih je mogoče pozornost nameniti stavkom: "raketni motor, katerega uporaba bo pomagala zagotoviti visoko okretnost med hiperzvočnimi leti", "samozdravilna struktura naslednje generacije".
Tako skopi podatki puščajo veliko število vprašanj neodgovorjenih, še posebej, če upoštevamo ne ravno pozitivne izkušnje, ki so jih Američani že dobili pri poskusu izvajanja projekta Falcon Hypersonic Technology Vehicle (HTV-2). Treba je opozoriti, da se bo tehnična izvedba projekta Hypersonic X-plane-HX soočila s še večjimi težavami, predvsem tehničnimi, kot izvedba projektov HTV-2. Glavna težava je v tem, da je vsako letalo, ki se giblje v zraku s hitrostjo približno 24 tisoč km / h, izpostavljeno najmočnejšemu toplotnemu učinku. Površinska temperatura naprave lahko doseže 2000 stopinj Celzija.
Trenutno se po ne tako uspešni seriji preskusov zdijo načrti DARPA za novo hiperzvočno letalo HX precej fantastični in še dolgo bo minilo, preden bo HX lahko priletel v polje s 20-kratno hitrostjo zvoka. … Za prehod na prvo stopnjo programa Integrirana hipersonika bo Agencija za napredni obrambni znanstveni in tehnični razvoj 14. avgusta 2012 načrtovala tiskovno konferenco, na kateri bodo objavljeni nekateri detajli tehnične komponente projekta. Tudi v okviru konference bo predviden govor predstavnikov vodilnih proizvajalcev vesoljske tehnologije, ki bodo delili svoje možnosti za razvoj novega hiperzvočnega letala.
