Med drugo svetovno vojno so v Nemčiji, Veliki Britaniji in ZDA delali na ustvarjanju protiletalskih vodenih raket. Toda iz različnih razlogov noben od ustvarjenih prototipov ni bil nikoli sprejet v uporabo. Leta 1945 je bilo na stacionarnih položajih okrog večjih mest in pomembnih obrambnih in industrijskih središč v ZDA nameščenih več deset baterij 90-in 120-mm protiletalskih pušk, opremljenih z radarskimi napravami za nadzor požara. Vendar je bilo v prvih povojnih letih približno 50% razpoložljivega protiletalskega topništva poslano v skladišča. Protiletalske puške velikega kalibra so se ohranile predvsem na obali, na območjih velikih pristanišč in pomorskih baz. Vendar so znižanja vplivala tudi na letalske sile, pomemben del lovcev z batnimi motorji, zgrajenih v vojnih letih, je bil razrezan ali predan zaveznikom. To je bilo posledica dejstva, da v ZSSR do sredine petdesetih let prejšnjega stoletja v celinskem delu Severne Amerike ni bilo bombnikov, ki bi lahko opravljali bojno nalogo in se vračali nazaj. Vendar po koncu ameriškega monopola nad atomsko bombo leta 1949 ni bilo mogoče izključiti, da bi v primeru spora med ZDA in ZSSR sovjetski batni bombniki Tu-4 opravljali bojne naloge v eno smer.
Protivletalski raketni sistem MIM-3 Nike Ajax
Še pred začetkom množične proizvodnje bombnikov z dolgim dosegom v ZSSR, ki so lahko dosegli celinsko ZDA, so strokovnjaki Western Electric leta 1946 začeli ustvarjati protiletalski raketni sistem SAM-A-7, namenjen boju proti zračnim ciljem, ki letijo na velike in srednje nadmorske višine.
Prvi požarni preizkusi motorjev so potekali leta 1946. Toda veliko število tehničnih težav je znatno upočasnilo razvoj. Številne težave so nastale z zagotavljanjem zanesljivega delovanja motorja na drugi stopnji s tekočim pogonom in razvojem pospeševalnika izstrelitve, ki ga je sestavljalo 8 majhnih reaktivnih motorjev na trda goriva, razporejenih v grozdni shemi, v obroču okoli osrednjega telesa rakete. Leta 1948 je bilo mogoče raketni motor vzdrževalca spraviti na sprejemljivo raven, za prvo stopnjo pa je bila ustvarjena monoblokna zgornja stopnja s trdnim pogonom.
Vodeni izstrelki protiletalskih raket so se začeli leta 1950, leta 1951 pa je bilo med poskusnim streljanjem na poligonu mogoče sestreliti radijsko vodeni bombnik B-17. Leta 1953 je bil po kontrolnih preskusih kompleks, ki je prejel oznako MIM-3 Nike Ajax, dan v uporabo. Serijska gradnja elementov sistema protizračne obrambe se je začela leta 1951, gradnja kopenskih položajev pa leta 1952 - torej še pred uradnim sprejemom MIM -3 Nike Ajax v uporabo. V virih v ruskem jeziku je za ta kompleks sprejeto ime "Nike-Ajax", čeprav v prvotni različici zveni kot "Nike-Ajax". Kompleks MIM-3 "Nike-Ajax" je postal prvi množično proizveden sistem zračne obrambe, ki je začel delovati, in prvi protiletalski raketni sistem, ki ga je uporabila ameriška vojska.
Kot del kompleksa MIM-3 Nike Ajax je bila uporabljena protiletalska raketa, katere glavni motor je deloval na tekoče gorivo in oksidant. Izstrelitev je potekala s snemljivim ojačevalnikom na trdo gorivo. Ciljanje - radijski ukaz. Podatke, ki jih posredujejo radarji za sledenje tarči in sledenje projektilom o položaju cilja in projektila v zraku, so obdelali računska naprava, zgrajena na elektrovakuumskih napravah. Naprava je izračunala izračunano stičišče rakete in cilja ter samodejno popravila potek obrambnega sistema proti raketam. Raketno bojno glavo je detoniral radijski signal s tal na izračunani točki poti. Za uspešen napad bi se raketa običajno dvignila nad tarčo in nato padla na izračunano točko prestrezanja. Edinstvena lastnost protiletalske rakete Nike-Ajax je bila prisotnost treh visoko eksplozivnih bojnih glav. Prvi, ki tehta 5,44 kg, se je nahajal v premcu, drugi - 81,2 kg - na sredini, tretji - 55,3 kg - v repnem delu. Predvidevalo se je, da bi to povečalo verjetnost zadetka cilja zaradi bolj razširjenega oblaka naplavin.
Teža rakete je dosegla 1120 kg. Dolžina - 9, 96 m. Največji premer - 410 mm. Poševni doseg poraza "Nike -Ajax" - do 48 kilometrov. Raketa je s pospeškom do 750 m / s lahko zadela cilj na nadmorski višini nekaj več kot 21.000 metrov.
Vsaka baterija Nike-Ajax je bila sestavljena iz dveh delov: osrednjega nadzornega centra, kjer so bili bunkerji za osebje, radarja za odkrivanje in vodenje, računalniško odločilne opreme in tehničnega izstrelitvenega položaja, v katerem so bili lansirniki, skladišča raket, rezervoarji za gorivo in oksidant. Na tehničnem položaju so bila praviloma 2-3 skladišča raket in 4-6 izstrelkov. V bližini večjih mest, pomorskih baz in letališč strateškega letalstva so včasih postavili položaje od 16 do 24 lansirnih naprav.
Preizkus sovjetske atomske bombe avgusta 1949 je naredil velik vtis na ameriško vojaško in politično vodstvo. V razmerah, ko so ZDA izgubile monopol nad jedrskim orožjem, naj bi protiletalski raketni sistem Nike-Ajax skupaj z reaktivnimi lovci-prestrezniki zagotovil neranljivost Severne Amerike pred sovjetskimi strateškimi bombniki. Strah pred atomskim bombardiranjem je postal razlog za dodelitev ogromnih sredstev za obsežno gradnjo protiraketnih obrambnih sistemov okoli pomembnih upravnih in industrijskih središč ter prometnih vozlišč. Med letoma 1953 in 1958 je bilo nameščenih približno 100 protiletalskih baterij Nike-Ajax MIM-3.
Na prvi stopnji uvajanja se položaj Nike-Ajaxa v tehničnem smislu ni okrepil. Nato se je s pojavom potrebe po zaščiti kompleksov pred škodljivimi dejavniki jedrske eksplozije razvila podzemna skladišča za rakete. V vsakem zakopanem bunkerju je bilo shranjenih do 12 izstrelkov, ki so vodoravno dovajani skozi odprtino strehe s hidravličnimi pogoni. Raketo, dvignjeno na površino na železniškem vozičku, so prepeljali do lansirne naprave. Po nalaganju rakete je bila lansirna naprava nameščena pod kotom 85 stopinj.
V času sprejetja sistema protizračne obrambe MIM-3 se je Nike-Ajax lahko uspešno boril z vsemi bombniki na velike razdalje, ki so takrat obstajali. Toda v drugi polovici petdesetih let se je verjetnost, da bodo sovjetski bombniki na dolge razdalje dosegli celinsko Združene države, znatno povečala. V začetku leta 1955 so bojne enote daljinskega letalstva začele prejemati bombnike M-4 (glavni oblikovalec V. M. Myasishchev), nato pa še izboljšana 3M in Tu-95 (konstrukcijski biro A. N. Tupolev). Ti stroji bi lahko z garancijo že dosegli severnoameriško celino in se po jedrskih napadih vrnili nazaj. Ob upoštevanju dejstva, da so bile križarjene rakete z jedrskimi bojnimi glavami v ZSSR ustvarjene za letalska letala velikega dosega, se lastnosti kompleksa Nike-Ajax niso zdele več zadostne. Poleg tega so med delovanjem velike težave povzročile polnjenje in servisiranje raket z motorjem na eksplozivno in strupeno gorivo ter jedkim oksidantom. Najbolj opazen je bil incident, ki se je zgodil 22. maja 1958 na položaju v bližini Middletona v New Jerseyju. Na ta dan je zaradi eksplozije rakete zaradi puščanja oksidanta umrlo 10 ljudi.
Položaji sistema protizračne obrambe Nike-Ajax MIM-3 so bili zelo okorni, kompleksni uporabljeni elementi, katerih premestitev je bila zelo težka, zaradi česar je bil dejansko miren. Med streljanjem se je izkazalo, da je težko uskladiti delovanje baterij. Obstaja velika verjetnost, da bo na en cilj hkrati streljalo več baterij, drugega pa, ki je vstopil na prizadeto območje, je mogoče prezreti. V drugi polovici petdesetih let je bila ta pomanjkljivost odpravljena in vsa poveljniška mesta protiletalskih raketnih sistemov so bila povezana s sistemom SAGE (Semi Automatic Ground Environment), ki je bil prvotno ustvarjen za avtomatizirano vodenje lovcev prestreznikov. Ta sistem je povezal 374 radarskih postaj in 14 regionalnih poveljniških centrov za zračno obrambo po celinski celini ZDA.
Vendar izboljšanje vodenja ekipe ni rešilo drugega pomembnega problema. Po vrsti resnih incidentov, ki so vključevali uhajanje goriva in oksidanta, je vojska zahtevala zgodnji razvoj in sprejetje sistemov zračne obrambe s projektili na trda goriva. Leta 1955 so potekali strelski testi, zaradi česar je bila sprejeta odločitev o razvoju sistema zračne obrambe SAM-A-25, ki je bil kasneje poimenovan MIM-14 Nike-Hercules. Hitrost dela na novem kompleksu se je pospešila, potem ko so obveščevalni organi poročali vodstvu ZDA o možnem ustvarjanju v ZSSR nadzvočnih bombnikov dolgega dosega in križarskih raket z medcelinskim dosegom. Ameriška vojska, ki je delovala pred krivuljo, je želela raketo z dolgim dosegom in velikim stropom. V tem primeru je morala raketa v celoti izkoristiti obstoječo infrastrukturo sistema Nike-Ajax.
Leta 1958 se je začela množična proizvodnja sistema zračne obrambe MIM-14 Nike-Hercules, ki je hitro nadomestil MIM-3 Nike-Ajax. Zadnji tovrstni kompleks so leta 1964 razstavili v ZDA. Nekateri protiletalski sistemi, ki jih je ameriška vojska odstranila iz uporabe, niso bili odstranjeni, ampak so bili preneseni zaveznikom Nata: Grčiji, Italiji, Nizozemski, Nemčiji in Turčiji. V nekaterih državah so jih uporabljali do zgodnjih sedemdesetih let.
Protivletalski raketni sistem MIM-14 Nike-Hercules
Ustvarjanje rakete na trdo gorivo za sistem zračne obrambe Nike-Hercules MIM-14 je bil velik uspeh za Western Electric. V drugi polovici petdesetih let so ameriški kemiki lahko ustvarili formulacijo trdnega goriva, primerno za uporabo v protiletalskih projektilih velikega dosega. Takrat je bil to zelo velik dosežek, v ZSSR je bilo to mogoče ponoviti šele v drugi polovici sedemdesetih let v protiletalskem raketnem sistemu S-300P.
V primerjavi z MIM-3 Nike-Ajax je protiletalska raketa kompleksa MIM-14 Nike-Hercules postala veliko večja in težja. Masa popolnoma opremljene rakete je bila 4860 kg, dolžina 12 m. Največji premer prve stopnje je bil 800 mm, druge stopnje 530 mm. Razpon kril 2, 3 m. Poraz zračnega cilja je izvedla visoko eksplozivna razdrobljena bojna glava, ki je tehtala 502 kg in opremljena s 270 kg eksplozivnega NVX-6 (zlitina TNT in RDX z dodatkom aluminija v prahu)).
Začetni ojačevalnik, ki se loči, ko zmanjka goriva, je sveženj štirih motorjev na trdo gorivo Ajax M5E1, ki je s stožcem povezan z glavno stopnjo. Na zadnjem delu ojačevalnega svežnja je ovratnik, na katerega so pritrjeni štirje stabilizatorji velike površine. Vse aerodinamične površine se nahajajo v sovpadajočih ravninah. V nekaj sekundah pospeševalnik sistem protiraketne obrambe pospeši do hitrosti 700 m / s. Glavni raketni motor je deloval na mešanem gorivu iz amonijevega perklorata in polisulfidne gume z dodatkom v prahu iz aluminija. Zgorevalna komora motorja se nahaja blizu težišča obrambnega sistema proti projektilom in je s cevjo, okoli katere je nameščena vgrajena oprema rakete, povezana z izstopno šobo. Glavni motor se samodejno vklopi po ločitvi zagonskega ojačevalnika. Največja hitrost rakete je bila 1150 m / s.
V primerjavi z Nike-Ajaxom je imel novi protiletalski kompleks veliko večji obseg uničevanja zračnih ciljev (130 namesto 48 km) in nadmorsko višino (30 namesto 21 km), kar je bilo doseženo z uporabo novega, večji in težji sistem protiraketne obrambe in zmogljive radarske postaje. Najmanjši doseg in višina zadetka cilja, ki leti s hitrostjo do 800 m / s, sta 13 oziroma 1,5 km.
Shematski diagram gradnje in bojnega delovanja kompleksa je ostal enak. Za razliko od prvega sovjetskega stacionarnega sistema zračne obrambe S-25, ki je bil uporabljen v sistemu zračne obrambe Moskve, sta bila ameriška sistema zračne obrambe "Nike-Ajax" in "Nike-Hercules" enokanalna, kar je znatno omejilo njihove zmogljivosti pri odganjanju množičen napad. Hkrati je imel enokanalni sovjetski sistem zračne obrambe S-75 možnost spreminjanja položaja, kar je povečalo preživetje. Nike-Hercules pa je bilo po dosegu mogoče preseči le v dejansko stacionarnem raketnem sistemu S-200 s projektilom na tekoče gorivo. Pred pojavom letala MIM-104 Patriot v ZDA so bili protiletalski sistemi MIM-14 Nike-Hercules najnaprednejši in najučinkovitejši na Zahodu. Domet streljanja najnovejših različic Nike-Herculesa je bil povečan na 150 km, kar je zelo dober pokazatelj za raketo s trdnim gorivom, ki je nastala v šestdesetih letih prejšnjega stoletja. Hkrati je lahko streljanje na velike razdalje učinkovito le pri uporabi jedrske bojne glave, saj je shema radijskega vodenja povzročila veliko napako. Tudi zmogljivosti kompleksa za premagovanje nizko letečih ciljev so bile nezadostne.
Sistem odkrivanja in označevanja cilja raketnega sistema zračne obrambe Nike-Hercules je prvotno temeljil na stacionarnem radarskem detektorju iz raketnega sistema zračne obrambe Nike-Ajax, ki deluje v načinu neprekinjenega sevanja radijskih valov. Sistem je imel sredstva za identifikacijo državljanstva letalskih ciljev, pa tudi sredstva za določanje ciljev.
V stacionarni različici so bili raketni sistemi zračne obrambe združeni v baterije in divizije. Baterija je vključevala vse radarske objekte in dve izstrelitveni lokaciji s po štirimi izstrelki. Vsak oddelek je sestavljalo tri do šest baterij. Protiletalske baterije so bile običajno nameščene okoli zaščitenega objekta na razdalji 50-60 km.
Čisto stacionarna različica postavitve kompleksa Nike-Hercules je kmalu po sprejetju prenehala ustrezati vojski. Leta 1960 se je pojavila modifikacija izboljšanega Herkula - "Izboljšani Herkul". Nadgrajen sistem zračne obrambe Improved Hercules (MIM-14V) je predstavil nove radarje za odkrivanje in izboljšane radarje za sledenje, ki imajo povečano odpornost proti hrupu in sposobnost sledenja hitrim ciljem. Dodatni radijski daljinomer je neprestano določal razdaljo do cilja in izdal dodatne popravke za računsko napravo. Nekatere elektronske enote so bile prenesene iz elektrovakuumskih naprav na trdno polprevodniško bazo elementov. Čeprav z določenimi omejitvami, bi lahko to možnost v razumnem roku že uporabili na novem položaju. Na splošno je bila mobilnost sistema zračne obrambe Nike-Hercules MIM-14V / C primerljiva z mobilnostjo sovjetskega kompleksa S-200 na velike razdalje.
V Združenih državah so gradnjo kompleksov Nike-Hercules nadaljevali do leta 1965, bili so v službi v 11 državah Evrope in Azije. Poleg ZDA so na Japonskem izvajali licencirano proizvodnjo sistema zračne obrambe Nike-Hercules MIM-14. Skupaj je bilo izstreljenih 393 protiletalskih sistemov na kopnem in okoli 25.000 protiletalskih raket.
Miniaturizacija jedrskih bojnih glav, dosežena v začetku šestdesetih let, je omogočila opremljanje protiletalske rakete z jedrsko bojno glavo. Na družino raket MIM -14 so bile nameščene jedrske bojne glave: W7 - z nosilnostjo 2, 5 kt in W31 z zmogljivostjo 2, 20 in 40 kt. Zračna eksplozija najmanjše jedrske bojne glave bi lahko uničila letalo v polmeru nekaj sto metrov od epicentra, kar je omogočilo učinkovito napadanje celo zapletenih, majhnih ciljev, kot so nadzvočne križarske rakete. Približno polovica protiletalskih raket Nike-Hercules, nameščenih v ZDA, je bila opremljenih z jedrskimi bojnimi glavami.
Protiletalske rakete, ki nosijo jedrske bojne glave, so načrtovali za uporabo proti skupinskim ciljem ali v težkem okolju, kjer se je motilo, ko natančno ciljanje ni bilo mogoče. Poleg tega bi lahko rakete z jedrskimi bojnimi glavami prestregle posamezne balistične rakete. Leta 1960 je protiletalska raketa z jedrsko bojno glavo na poligonu White Sands v Novi Mehiki uspešno prestregla telesno balistično raketo MGM-5.
Vendar so bile protiraketne zmogljivosti sistema zračne obrambe Nike-Hercules ocenjene kot nizke. Verjetnost, da bi zadeli eno samo bojno glavo ICBM, ni presegla 0, 1. To je bilo posledica premajhne hitrosti in dosega protiletalske rakete ter nezmožnosti vodilne postaje, da bi vztrajno sledila hitrim ciljem na visoki nadmorski višini. Poleg tega je bilo zaradi nizke natančnosti vodenja za boj proti bojnim glavam ICBM mogoče uporabiti le rakete, opremljene z jedrskimi bojnimi glavami. Z višinsko zračno eksplozijo je zaradi ionizacije ozračja nastalo območje, ki ga radarji ne vidijo, vodenje drugih raket-prestreznikov pa je bilo onemogočeno. Poleg prestrezanja letalskih ciljev bi lahko rakete MIM-14, opremljene z jedrskimi bojnimi glavami, uporabile za jedrske napade na kopenske cilje s prej znanimi koordinatami.
Skupaj je bilo sredi šestdesetih let prejšnjega stoletja v Združenih državah uporabljenih 145 baterij Nike-Hercules (35 obnovljenih in 110 predelanih iz baterij Nike-Ajax). To je omogočilo učinkovito pokrivanje glavnih industrijskih območij, upravnih središč, pristanišč ter letalskih in pomorskih baz iz bombnikov. Toda v poznih šestdesetih letih je postalo jasno, da so glavna grožnja ameriškim ciljem ICBM, ne relativno majhno število sovjetskih bombnikov z dolgim dosegom. V zvezi s tem se je število protiletalskih baterij Nike-Hercules, nameščenih v ZDA, začelo zmanjševati. Do leta 1974 so bili vsi sistemi zračne obrambe dolgega dosega, razen položajev na Floridi in Aljaski, odstranjeni z bojnih dolžnosti. Zadnje mesto na Floridi je bilo odpravljeno leta 1979. Stacionarni kompleksi zgodnje izdaje so bili večinoma odpravljeni, mobilne različice pa so bile po prenovi prenesene v čezmorske ameriške baze ali prenesene zaveznikom.
V Evropi je bila večina kompleksov Nike-Hercules MIM-14 po koncu hladne vojne deaktivirana in delno nadomeščena s sistemom protizračne obrambe MIM-104 Patriot. Najdaljši sistem zračne obrambe "Nike-Hercules" je ostal v uporabi v Italiji, Turčiji in Republiki Koreji. Zadnji izstrelek rakete Nike Hercules je potekal v Italiji na poligonu Capo San Larenzo 24. novembra 2006. Formalno je več položajev MIM-14 Nike-Hercules do danes ostalo v Turčiji. Toda dvomi v bojno pripravljenost sistema zračne obrambe, v katerem je del strojne opreme velik delež elektrovakuumskih naprav.
Incidenti, ki so se zgodili med delovanjem sistema zračne obrambe Nike-Hercules MIM-14
Med delovanjem kompleksov Nike-Hercules je bilo več nenamernih izstrelkov raket. Prvi tak incident se je zgodil 14. aprila 1955 na položaju v Fort Georgeu v Meadeju. Tam je bil takrat sedež ameriške agencije za nacionalno varnost. Med incidentom ni bil nihče poškodovan. Drugi podoben incident se je julija 1959 zgodil na položaju v bližini letalske baze Naho na Okinawi. Obstajajo podatki, da je bila v tem trenutku na raketo nameščena jedrska bojna glava. Raketa je bila izstreljena iz lansirne naprave v vodoravnem položaju, pri čemer sta bila ubita dva in je bil en vojak hudo ranjen. Prebijanje ograje je raketa preletela plažo zunaj baze in padla v morje blizu obale.
Zadnji tak incident se je zgodil 5. decembra 1998 v okolici Incheona v Južni Koreji. Kmalu po izstrelitvi je raketa eksplodirala na nizki nadmorski višini nad stanovanjskim območjem v zahodnem delu Incheona, pri čemer je poškodovala več ljudi in izbila okna v hišah.
Do leta 2009 so bili vsi sistemi protizračne obrambe MIM-14 Nike-Hercules, ki so na voljo v Južni Koreji, odstranjeni iz uporabe in nadomeščeni s sistemi protizračne obrambe MIM-104 Patriot. Vendar niso bili vsi elementi zastarelega kompleksa takoj odpravljeni. Do leta 2015 so bili za spremljanje letalskih razmer na območjih, ki mejijo na DLRK, uporabljali močne nadzorne radarje radarja AN / MPQ-43.
Balistične rakete na osnovi SAM MIM-14
V sedemdesetih letih prejšnjega stoletja so Združene države razmišljale o možnosti pretvorbe v operativno-taktične rakete, namenjene uničenju kopenskih ciljev za pozne protiletalske rakete MIM-14В / С, ki se odstranijo iz bojnih dolžnosti. Predlagano je bilo, da jih opremimo z visoko eksplozivnimi drobci, kasetnimi, kemičnimi in jedrskimi bojnimi glavami. Vendar pa zaradi velike zasičenosti ameriške vojske s taktičnim jedrskim orožjem ta predlog ni naletel na podporo generalov.
Toda glede na veliko število balističnih izstrelkov kratkega dosega v Severni Koreji se je poveljstvo južnokorejske vojske odločilo, da zastarelih raket velikega dosega ne bo odstranilo, ampak jih bo preoblikovalo v operativno-taktične rakete, imenovane Hyunmoo-1 (prevedeno kot "varuh severnega neba"). Prvi poskusni izstrelitev na razdalji 180 km je bil leta 1986.
Sredi devetdesetih let se je začelo spreminjanje razgrajenih raket v OTR. Spremenjena različica te balistične rakete z inercialnim sistemom vodenja lahko prenese bojno glavo, težko 500 kg, na doseg približno 200 km. Dolgo je bil Hyunmoo-1 edina vrsta OTP v službi v vojski Republike Koreje. V posodobljeni različici Hyunmoo-2A, ki je v vojake vstopila leta 2009, se je strelišče povečalo na 500 km. Južnokorejskim inženirjem je iz zastarelih protiletalskih raket na trdo gorivo uspelo iztisniti največ. Po razpoložljivih informacijah so te rakete opremljene s sistemom za vodenje s satelitsko navigacijo. Za izstrelitev balističnih izstrelkov se lahko uporabijo tako standardni izstrelki sistema zračne obrambe Nike-Hercules kot tudi posebej zasnovane vlečene lansirne naprave.
Protiraketni sistem Nike Zeus
Leta 1945 so ameriške letalske sile, navdušene nad uporabo nemških balističnih raket A-4 (V-2), začele program Wizard, katerega namen je bil preučiti možnost prestrezanja balističnih izstrelkov. Do leta 1955 so strokovnjaki prišli do zaključka, da je prestrezanje balistične rakete načeloma rešljiva naloga. Da bi to naredili, je bilo treba pravočasno zaznati bližajoč se projektil in na prihajajočo pot pripeljati raketo prestreznik z atomsko bojno glavo, katere detonacija bi uničila sovražnikovo raketo. Ob upoštevanju dejstva, da je ravno v tem času nastajal protiletalski kompleks MIM-14 Nike-Hercules, je bilo sklenjeno združiti ta dva programa.
Protiraketa Nike-Zeus A, znana tudi kot Nike-II, se razvija od leta 1956. Tristopenjska raketa kompleksa Nike-Zeus je bila spremenjena in spremenjena raketa Nike-Hercules, pri kateri so bile lastnosti pospeševanja izboljšane zaradi uporabe dodatne stopnje. Raketa, dolga približno 14,7 metra in premera približno 0,91 metra, je v opremljenem stanju tehtala 10,3 tone, poraz ICBM pa naj bi izvedla 400-kilotonska jedrska bojna glava W50 s povečanim izkoristkom nevtronov. Kompaktna termonuklearna bojna glava, ki tehta približno 190 kg, je ob detoniranju zagotovila poraz sovražnikove ICBM na razdalji do dveh kilometrov. Ko bi bili obsevani z gostoto nevtronskega toka sovražne bojne glave, bi nevtroni sprožili spontano verižno reakcijo v cepljivem materialu atomskega naboja (tako imenovani "pop"), kar bi privedlo do izgube sposobnosti izvajanja jedrska eksplozija.
Prva modifikacija protirakete Nike-Zeus A, znana tudi kot Nike-II, je bila prvič izstreljena v dvostopenjski konfiguraciji avgusta 1959. Sprva je raketa razvila aerodinamične površine in je bila zasnovana za prestrezanje atmosfere.
Raketa, opremljena s sistemom za vodenje in nadzor, je bila uspešno izstreljena 3. februarja 1960. Upoštevajoč, da je vojska zahtevala zgornjo mejo do 160 kilometrov, so bili vsi izstrelitvi v okviru programa Nike-Zeus A izvedeni le kot poskusni, pridobljeni podatki pa so bili uporabljeni za razvoj naprednejšega prestreznika. Po vrsti izstrelitev so bile izvedene spremembe v zasnovi rakete, da bi zagotovili večjo hitrost in doseg leta.
Maja 1961 je bil prvi uspešen izstrel tristopenjske različice rakete-Nike-Zeus B. Šest mesecev pozneje, decembra 1961, je prišlo do prvega prestrezanja usposabljanja, med katerim je raketa z inertno bojno glavo prešla pri na razdalji 30 metrov od obrambnega sistema Nike-Hercules, ki deluje kot tarča. Če bi bila bojna glava proti raketi bojna, bi zagotovilo, da bo pogojen cilj zadet.
Prvi poskusni izstrelki Zeusa so bili izvedeni s poligona White Sands v Novi Mehiki. Vendar pa poligoni v celinskih Združenih državah niso bili primerni za preskušanje protiraketnih obrambnih sistemov. Medcelinske balistične rakete, ki so bile izstreljene kot učni cilji, zaradi tesno razporejenih izstrelitvenih položajev niso imele časa, da bi dosegle zadostno višino, zaradi česar ni bilo mogoče simulirati poti bojne glave, ki vstopa v ozračje. Ob izstrelitvi z druge točke sveta je v primeru uspešnega prestrezanja obstajala grožnja, da bodo naplavine padle na gosto poseljena območja. Posledično je bil za novo raketno območje izbran oddaljeni pacifiški atol Kwajalein. Na tem področju je bilo mogoče natančno simulirati situacijo prestrezanja bojnih glav ICBM, ki vstopajo v ozračje. Poleg tega je Kwajalein že delno imel potrebno infrastrukturo: pristaniške objekte, glavno vzletno -pristajalno stezo in radarje.
Stacionarni radar ZAR (Zeus Acquisition Radar) je bil zgrajen posebej za preizkušanje protiraketnega obrambnega sistema Nike-Zeus na atolu. Ta postaja je bila namenjena odkrivanju bližajočih se bojnih glav in izdaji primarne oznake cilja. Radar je imel zelo visok energetski potencial. Visokofrekvenčno sevanje je predstavljalo nevarnost za ljudi na razdalji več kot 100 metrov od oddajne antene. V zvezi s tem je bil oddajnik izoliran po obodu z dvojno nagnjeno kovinsko ograjo, da bi preprečili motnje, ki izhajajo iz odboja signala od zemeljskih predmetov.
Izbor ciljev v zgornji atmosferi je opravil radar ZDR (Zeus Discrimination Radar). Z analizo razlike v stopnji pojemka spremljevalnih bojnih glav v zgornji atmosferi so bile prave bojne glave ločene od lažjih vab, katerih pojem je bil hitrejši. Resnične bojne glave ICBM so bile posnete za spremljanje enega od dveh radarjev TTR (angleški radar za sledenje tarčam - radarski sledilnik cilja). Podatki iz radarja TTR o ciljnem položaju so se v realnem času prenašali v osrednji računalniški center protiraketnega kompleksa. Potem ko je bila raketa izstreljena v predvidenem času, so jo pospremili za spremljanje radarja MTR (MIssile Tracking Radar - radar za sledenje izstrelkom), računalnik pa je primerjal podatke s spremljevalnih postaj in raketo samodejno pripeljal do izračunane točke prestrezanja. V trenutku najbližjega približevanja rakete prestreznika je bil poslan ukaz za detonacijo jedrske bojne glave s ciljem. Protiraketni sistem je lahko hkrati napadel do šest ciljev, do vsake napadene bojne glave sta lahko vodili dve projektili prestrezniki. Ko pa je sovražnik uporabil vabe, se je število tarč, ki jih je bilo mogoče uničiti v minuti, znatno zmanjšalo. To je bilo posledica dejstva, da je radar ZDR moral "filtrirati" lažne cilje.
Protiraketni sistem Nike-Zeus, ki pokriva določeno območje, naj bi vključeval dva radarja MTR in en TTR ter 16 izstrelkov, pripravljenih za izstrelitev. Informacije o raketnem napadu in izbiri vab so bile posredovane na izstrelitvene položaje z radarjev ZAR in ZDR. Za vsako specifično napadalno bojno glavo je deloval en radar TTR, zato je bilo število sledljivih in izstreljenih ciljev resno omejeno, kar je zmanjšalo možnost odbijanja raketnega napada. Od trenutka, ko je bil cilj zaznan in je bila razvita strelna rešitev, je trajalo približno 45 sekund, sistem pa fizično ni mogel prestreči več kot šest napadalnih bojnih glav hkrati. Glede na hitro povečanje števila sovjetskih ICBM je bilo napovedano, da bo ZSSR uspelo prebiti sistem protiraketne obrambe z izstrelitvijo več bojnih glav hkrati na zaščiteni objekt in s tem preobremeniti zmogljivosti sledilnih radarjev.
Po analizi rezultatov 12 poskusnih izstrelkov protiraketnih raket Nike-Zeus z atola Kwajalein so strokovnjaki ameriškega obrambnega ministrstva prišli do razočarajočega zaključka, da bojna učinkovitost tega protiraketnega sistema ni bila zelo visoka. Prihajalo je do pogostih tehničnih napak, odpornost proti motenju radarja za odkrivanje in sledenje pa je pustila veliko želenega. S pomočjo podjetja Nike-Zeus je bilo mogoče pokriti omejeno območje pred napadi ICBM, sam kompleks pa je zahteval zelo resno naložbo. Poleg tega so se Američani resno bali, da bi sprejetje nepopolnega sistema protiraketne obrambe prisililo ZSSR, da bi povečalo količinski in kvalitativni potencial jedrskega orožja in v primeru poslabšanja mednarodnih razmer izvedlo preventivni napad. V začetku leta 1963 je bil program Nike-Zeus kljub nekaterim uspehom zaprt. Kasneje so bili pridobljeni dosežki uporabljeni za ustvarjanje popolnoma novega obrambnega sistema proti raket Sentinel s protirakezo LIM-49A Spartan (razvoj serije Nike), ki naj bi postala del čezatmosferskega sistema za prestrezanje.
Na podlagi preskusnega kompleksa protiraketne obrambe na atolu Kwajalein je bil v okviru projekta Mudflap, v katerem so bili uporabljeni spremenjeni prestrezniki Nike-Zeus B., ustvarjen protisatelitski kompleks. -81 Agena. Bojna dolžnost protitelestelnega kompleksa je trajala od leta 1964 do 1967.
